История Университета началась в апреле 1930 года, когда был создан Московский нефтяной институт. Сегодня Губкинский университет заслуженно занимает лидирующие позиции не только в российской системе высшего образования, но и в международном образовательном пространстве. Здесь обучаются более 12 тыс. студентов из всех регионов России и 81 страны мира.
Университет функционирует как центр нефтегазового образования и науки, осуществляет подготовку кадров по всей технологической цепочке нефтегазового комплекса и разрабатывает научно-методическое обеспечение в соответствии с вызовами, стоящими перед отраслью. Научно-исследовательская работа проводится в 12 лабораториях университета, которые превратились в общеотраслевые центры по соответствующим направлениям нефтегазовой науки.
Впервые в системе высшего образования России воссоздана инфраструктура для обучения в виртуальной среде профессиональной деятельности на основе интерактивных полномасштабных тренажеров, компьютерных моделей и систем.